成為美國公民後，最重要的證明文件就是美國護照，畢竟你不會隨時帶著公民紙趴趴走，如果公民紙掉了，重新申請的費用也不便宜。我的孩子在美國出生時，幫他們辦過護照，幾年前辦護照只要直接前往郵局，現在都要先上網預約，直接前往郵局可能會不給辦理，也不是每間郵局都有辦護照的業務，出發前先確認好正確的郵局才不會白跑一趟。申請護照的時間通常需要 6-8周，如果遇到旅遊旺季可能要等更久，如果有出國計畫需提早準備。
美國護照的功能
根據法律，持有效之美國護照等同於美國公民身分，效力等同於公民紙。美國公民只要出入境美國，都需持有效的美國護照。美國護照有兩種形式，美國護照紙本(U.S. Passport Book)與美國護照卡片(U.S. Passport Card)，兩個都能證明美國公民的身分，但是卡片只適用於鄰近國家進出(有些人可能工作需要須常進出加拿大或墨西哥)，國際旅行還是要紙本護照。以下是兩種護照形式的比較。
雙重國籍
美國的法律允許雙重國籍，所以你可以持有或使用他國的護照，但是進出境美國要求使用美國護照。
證明文件
要申請美國護照，要先成為美國公民，如何成為美國公民? 請參考如何申請美國公民入籍文章。
申請護照需要以下的證明文件(詳細請見連結):
18歲以上須出示有照片的官方證明文件，一般是用美國駕照。如果是父母幫18歲以下的孩子辦理，父母須出示身分證明。
有效的出生證明文件證明親子關係，美國的出生證明須正本或是認證的影本(影印的無效)。
申請表格
有了以上的證明文件，就可以開始填申請表。如果你是透過美國公民入籍，宣誓當天的包裹裡有紙本的表格，當地的郵局也有紙本表格可以領取。你也可以透過線上表格填寫，然後印出來帶去郵局。根據申請身分的不同，有以下的表格:
| 表格 | 申請身分 |
|---|---|
| DS-11 | • 第一次申請護照 • 16歲以下 • 16-17歲 • 任何其他不適用於DS-82申請者 |
| DS-82 | • 護照更新 (16歲以上) • 居住在加拿大的美國公民 (可郵寄) • 居住在其他國家的美國公民，須到當地的美國大使館現場辦理 |
| DS-5504 | • 一年內申請的護照更改姓名 • 修正護照的錯誤 • 更換有限有效護照，有效期有效護照是指在少於完整有效期內發放的任何普通護照（16歲及以上的兒童為10年，16歲以下的兒童為5年）。 申請全效護照的過程取決於簽發有效期有效護照的原因。 |
注意事項:
- 請勿手寫修改列印出來的線上表格，每個表格都有獨特的條碼，手寫修改表格將延遲申請的作業時間。
- 表格只接受單面列印，不支持雙面列印。
- 線上表格不需要信用卡資料，申請費用需現場繳納。
- 列印表格出來後先不要簽名，簽名欄須等到了郵局後，得到申辦人員的指示後再簽。
護照照片
你需要繳交一張個人照用於申請美國護照，請符合以下照片的規定，不符合規定的照片將延遲申請作業的時間。
- 最近6個月的彩色照片
- 照片不使用濾鏡修改
- 須由他人拍照，非自拍照
- 不戴眼鏡
- 白色背景
- 照片必須清楚不模糊
- 需臉部正面
- 眼睛要張開
- 正確尺寸 2 x 2 inches (51 x 51 mm)
一般的大賣場或是可以沖洗相片的藥妝店都有提供護照的照相服務，有些郵局也提供護照照相，但建議到郵局前就準備好相片以加速申請的作業時間。
寶寶照片
剛出生寶寶的相片比較難拍，我拍的方式是把寶寶放在白色的床單上，多拍幾張然後用修圖軟體切割出適當的大小。注意背景必須是白色的，且寶寶的眼睛睜開。
線上預約
以上的文件都準備齊全後，就可以到USPS郵局線上申請預約，找到附近的郵局後，查看能預約的日期與時間，作業時間大約15分鐘，請提早10分鐘到達現場，因為遲到會導致後面的預約作業延遲。
現場作業
完成線上預約後，確認好以下的文件，在預約當天帶到郵局。
- DS-11申請表格 (記得還不要簽名)
- 護照照片
- 身分證明文件正本 (美國駕照)
- 美國公民身分證明文件
- 申請費用
- $35: 郵局處理費用 (可刷卡)
- $15: 美國護照相片 (如果要在郵局拍照)
- 國務院申請處理費 (使用個人支票抬頭註明 “U.S. Department of State”，或是到郵局用Debit Card購買Money Order，不收信用卡):
- 護照紙本: $110 (16歲以上)，$80 (16歲以下)
- 護照卡片: $30 (16歲以上)， $15 (16歲以下)
- 護照紙本和卡片: $140 (16歲以上)， $95 (16歲以下)
我提早10分鐘到達現場，但我前面的預約遲到，所以多等了10分鐘。他們帶著寶寶來辦護照，所以幫孩子辦護照要把孩子帶到現場，處理人員需核對有沒有跟相片符合。我的資料準備得很齊全，所以只花5分鐘就完成了手續。
收到包裹
完成申請手續後就是等待，可以到線上查詢作業進度 ，只需要輸入姓氏、出生日期與社會安全碼。公民證明文件與護照寄回會是不同的包裹，我是先收到公民紙，然後才收到護照，申請到拿到護照花了兩個月的時間。
申請急件
正常申請美國護照的作業時間是6-8周，如果急著出國，可以申請急件處理，需付額外的費用。
- 加急申請 (約2-3周)
如果於8周內就須用到護照，可以申請加急服務，加收處理費$60，另外購買回郵快遞服務$16.48。
- 護照辦理中心加急 (約8個作業天)
如果你在3周內就需要用到護照，可到當地國務院移民局中心辦理，中心通常位於大都市，需要加收處理費$60，並提供相關證明。首先到國務院網站的線上預約，然後將資料帶過去辦理。
