如何取得美國綠卡

因為有綠卡，我才能持續留在美國。綠卡是永久居留證(Permanent Resident Card) 的簡稱，因為卡片是綠色的，所以常被稱為綠卡 (Green Card) 。正式綠卡有效期限為10年，條件式綠卡(透過婚姻取得身分)為2年，卡片可以在到期前6個月內更新。如果卡片過期，雖然不會影響你的永久居民身分，但美國政府規定，年滿18歲的永久居民須隨身攜帶有效綠卡，違者將罰款$100或是30天監禁。並有可能留下犯罪紀錄，進而影響之後申請入籍公民。

綠卡的福利

自由進出美國

永久居民可以自由進出美國，不需要填寫I-94表格，不用擔心簽證過期。綠卡身分是永久的，即使卡片已經過期，身分依然存在。要注意的是，如果計畫要離開美國超過1年，在離開前申請回美證(白皮書)，才不會影響綠卡的身分。

無限期居留與工作

永久居民可以居住在美國任何地方，可以在任何地方工作，包括許多政府機關的工作(有些機構可能需要公民身分)。永久居民也可以自由成立公司。

入籍公民

持有綠卡五年後可以申請入籍公民，如果是與美國公民結婚取得綠卡，三年後就可申請入籍。你也可以永久持有綠卡身分而不入籍，差別只在於公民可以行使投票權。

學費減免

永久居民只要繳交居民的學費(In-State Tuition)，比外來居民學費(Out-of-state Tuition)便宜2-3倍。

社會福利

永久居民可以享受與公民同樣的福利，例如在退休後(62歲)享受社會安全福利(Social Security Benefits)，但必須工作超過10年。

幫家人申請綠卡

永久居民可以幫直系親屬申請綠卡。

申請房屋貸款

持有綠卡更容易取得房貸，很多銀行貸款要求綠卡身分或是長期居留簽證，非綠卡持有人會收取較高的利率。

免簽入境其他國家

持有綠卡可以享有免簽入境以下國家: 加拿大(180天)、巴哈馬(30天)、貝里斯(落地簽)、英屬維京群島(30天)、荷屬加勒比(30天)、開曼群島(30天)、多明尼加(30天)、牙買加(180天)、墨西哥(180天)、塞爾維亞(90天)、台灣(30天)。

專業執照取得

有些州規定取得執照需有永久居民身分，例如房地產仲介執照。

取得綠卡的方式

取得綠卡就等於是移民美國了，以美國為主要的居住地。以下是常見的華人移民方式:

依親移民(Family-based Immigrant)

透過親屬方式申請綠卡，是移民中最多的，又分為下面幾類，依照優先順序排列:

IR – 公民的直系親屬: 最快取得身分
- 子女: 未滿21歲未婚子女
- 配偶: 例如跟美國公民結婚
- 父母: 滿21歲的美國公民可以幫父母申請綠卡，所以很多人來美國生寶寶。
F1 – 公民的未婚子女 (滿21歲)
F2A – 永久居民的配偶、未滿21歲未婚子女
F2B – 永久居民的未婚子女(滿21歲)
F3 – 公民的已婚子女
F4 – 公民的兄弟姊妹: 等待時間最長(目前排到13年前)

工作移民(Employment-based Immigrant)

EB-1 優先工作者: 科學、文藝、教育、商業和體育各界的卓越人材；傑出的教授和研究員，及某些跨國公司主管和經理。
EB-2 專業人才：持有大學學位的專業人士和在科學、文藝和商業各界中有特殊才能的人。
EB-3 專業僱員，熟練和非熟練工人：持大學學位的專業僱員，至少有兩年工作經驗的熟練工人和美國現時缺乏的其他勞工。
EB-4 特殊移民：某些宗教工作者、牧師、神父；某些國際性機構職員，和他們的家人；符合資格及被推薦的美國政府現任或舊日僱員。
EB-5 投資人士：申請人要在美國開辦一間新的企業，創造最少十個工作職位給沒有親戚關係的人。投資金額至少要五十萬美元至一百萬美元，視工作所在地的失業率高低而定。如果你對投資移民有興趣，請參考如何透過EB-5簽證投資移民取得美國綠卡文章。