你心中是否有留學美國的夢想，但卻因為種種原因而無法實現?
是因為留學費用很高? 還是覺得自己英文很爛?
如果你絕頂聰明，或是家財萬貫，你不需要看這篇也可以申請到美國的學校。
網路上已經有很多如何申請美國研究所的資訊，我看過也嘗試過，但我GRE還是考不高，托福還是考不過。
我會想申請美國研究所的目的只有一個，取得美國學位能在美國找工作。
衡量自己的狀況，我沒辦法申請到名校，但也不能找太差的學校。
我選擇了南伊利諾大學(SIUC)，在公立大學排名為122，先念了兩期的語文學校，結業後申請到研究所。
在念書期間找到RA的工作，免除了學費，畢業後也順利找到了工作。
適合對象
如果你符合以下三個條件，這篇文章是為你而寫的:
- 英文很爛
英文很爛就不能留學嗎? 我從小就討厭唸英文，剛到美國時，我的英文大概只有高中程度。
- 家裡沒錢
許多人覺得到美國留學，沒存個兩、三百萬是不夠的。其實你只要存到1萬美金，就可以實現夢想，原因底下會說明。
- 追求夢想的決心
這點是最重要的，先天條件不足，就要靠後天的努力來彌補。下定決心後，就要勇往直前，你必須要完全投入並堅持到底。
申請流程
我會發現有這條路，是因為先透過交換學生，在美國熟悉環境，就近獲得資訊。如果你人不在美國，可以透過當地的同學會，或是該校的國際事務處蒐集資訊。
1. 申請語文學校 (CESL)
很多美國的大學都有附設語言學校，讓國際學生能夠密集的提升英文能力。
就算你的英文已經不錯，念一期的語言課程還是能有不少收穫。
先申請語文學校有下列幾個益處:
- 入學條件低
語文學校就是要教你英文，所以英文多爛都可以入學。申請入學只有兩個條件: 1. 滿18歲且有高中學歷; 2. 有足夠的存款負擔學費與生活費。
- 課程規劃適合研究所
根據你的英文程度，會被編排到不同班級。CESL的最後一級是GSE (Graduate Student English)，課程內容是專門為將來要念研究所的國際學生設計，訓練學生如何蒐集文獻、文獻探討、撰寫論文、課堂討論、口頭簡報等，這些都是研究所會用到的技能。
- 輔導申請入學研究所(與相關系所接觸)
GSE有一個Assignment，會安排訪談系所老師，透過面談來了解該系所。這是個很好的機會，找到你將來要申請的系所，你有機會可以跟所長談話，好好把握這表現的機會，對將來申請入學有很大的幫助。
2. 旁聽課程
在課餘時間可以找課程旁聽，除了能夠先適應研究所的環境，還能夠讓教授認識你，對將來申請入學很有幫助。旁聽並不是說只是去聽課，你要表現積極，上課參與討論，並完成教授給的作業。
3. 找工作機會
念語言學校期間，就可以開始找工作機會，任何RA/TA (Research Assistant/Teaching Assistant)都可以免除學費，這點非常重要，如果你有RA/TA，念研究所幾乎是免費了。可以先從自己系所的工作找起，問問教授是否有研究項目需要幫忙。與教授研究室的學長姐聊聊，如果有人即將畢業，就可以先卡位。工作也不一定侷限在自己的系所，我的第一份工作是透過教會的朋友介紹，在別的系所擔任網管。平常多參與活動，拓展人際關係，對找工作很有幫助。
4. 申請入學
找到工作機會後，就可以開始申請入學研究所，因為我已經在當地，所以要諮詢或是繳交資料都很方便。學校系所都會承認語文學校的認證，所以只要能完成CESL的課程，證明有能力在研究所學習，就不需要考托福。為什麼說近水樓台先得月? 如果兩個條件相同的學生申請研究所，一個在遠方的國度，一個在當地而且已經獲得學校老師的認可 (語文學校的老師或是旁聽課的教授)，你會選擇哪一個學生?
預估費用
前面提到你需要準備一筆語文學校的費用，依照你的英文程度，需要念幾期的CESL，準備的費用會有所不同。
語文學校的學費並不便宜，如果你能只念一期就畢業是最好的，在國內盡可能地提升自己的英文能力，要進入GSE最少要有紙筆托福500分。
生活費則依照你選的學校區域而有所不同，美中地區的學費跟生活費比較便宜，東西岸費用則較高。如果以學好英文為目標，建議選擇美中華人少的地方。
以下是SIUC CESL預估念一期(8周)的學費與生活費:
CESL學費為$2,795，生活費大約$2,100，所以念完一期大約需要$4,895。
進入研究所後，最多可以工作75%(一周30小時)，免去學費(需要繳雜費)，收入足以cover生活費。
再加上來回機票與其他開銷，1萬美金就能幫助你實現夢想。
你的夢想可以等，但時間卻不會等你。
我在CESL看到已經白髮蒼蒼的大叔，很佩服他追夢的勇氣。雖然無論多大的年紀，依然可以追求自己的夢想，但隨著時間過去，你會需要更多的勇氣與精力去執行。如果你還年輕就看到這篇文章，我鼓勵你勇敢地去追求留學的夢想!
踏出第一步並沒有想像中的困難，如果你願意嘗試，夢想就變成了目標，而不再只是幻想。
