這應該是我參加過的研討會中，最有收穫也是最好玩的一個! 自從轉職到雲端的工作後，接觸到很多AWS(Amazon Web Services)的技術。偶然在一次會議中，同事提到AWS的年度雲端盛會re:Invent，建議我去看看。去re:Invnet的網站查看，發現研討會的地點是在Las Vegas，我又更有興趣了。網站上還提供了Justification letter的模板，只要複製貼上，然後寄給老闆就可以了。雖然費用不便宜，但看在我辛勤工作與良好的績效上，老闆還是答應了!
re:Invent通常是在感恩節過後的那一周，我在9月底就訂了機票跟飯店，合作的飯店有很多間，跟會場結合的飯店比較熱門，而且費用會比較高，我挑了在主會場(The Venetian)旁邊的Harrah’s Hotel。
線上預約sessions
線上報名後，就可以登入re:Invnet的網站查看Sessions。每個Session提供大約10-20%的預約座位，10月份左右，就可以開始線上預約你有興趣的sessions。有線上預約的人必須在session開始前10分鐘到場，如果沒到，就會開放給現場排隊的人。雖然re:Invent的sessions相當多，有2千多個! 但就像大學選課一樣，熱門的課程很快就額滿了。
我的策略是先把想參加的Sessions都加到我的最愛，先不要管時段。然後你再到My calendar，調整有衝堂的時段，建議把課程都排在同一個會場，可以省去移動的時間。我大部分的session都要排隊，所以同時段我會在預備其他的活動，如果沒排到還有其他事情做。所以建議要早點把有興趣的sessions先預約起來!
Survey and Group Discussion
AWS很重視顧客的回饋，這也是為什麼新的服務不斷推陳出新。10月中時收到AWS的Email，如果花15-20分鐘做個問卷，就可以獲得$100 AWS Credit。AWS還會從當中選出一些人，在re:Invent中參與現場的小組討論，之後會獲得$150 Amazon.com Gift Card。我很幸運地被選中了，週三的中午將到預約的地點參與90分鐘的小組討論。還沒出發就有$250入帳，對這次的研討會充滿期待啊!
Day 0 – 報到與逛大街
研討會是週一到週五 (11/28~12/2)，我選擇週日就出發，可以早點報到跟逛逛拉斯維加斯大街。早上8點的飛機，芝加哥機場已經人滿為患，還好有TSA PreCheck，過安檢只要5分鐘。
看到Slots遊戲機，就知道到Las Vegas的機場了，這邊已經有不少人在排隊等著領名牌。看起來要排很久，我決定到會場再領，所以叫了Lyft直接先到飯店。
機場離大街飯店不遠，大約只要15分鐘，車資約$20~25左右。到了飯店大約是11點，但Check-in的時間是下午4點。雖然可以提早Check-in，但是需要多付$60(這費用會隨時間減少，如果下午3點時，提早check-in就是$30)，所以我選擇先寄放行李。寄放行李是免費的，可以寄放24小時，但通常去領回時會給$1~2的小費。
寄放好行李後，就到拉斯維加斯的大街走走，上次來這是2009年的時候，十幾年過去，多了許多新的建築物，TRUMP Hotel旁邊這個新的Fashion Show Shopping Mall就是之前沒看過的。那個正在蓋的球狀建築物，聽說會是新的Venue。
Las Vegas的冬天不冷，在外面走路很舒服。邊走邊逛，中餐就在Fashion Show的美食街解決。
填飽肚子後，就準備前往主會場The Venetian報到了! 威尼斯人酒店的特色就是，室內的購物中心有藍天白雲跟小運河，廣場還有現場表演，讓人好像置身在戶外。
會議中心、賭場、購物中心是連在一起的，規模之大，我常常會走到迷路。入口處都有安檢，沒名牌是不能進去的，我被指引到報到處領取名牌。
在路上看到很多身穿綠色T-Shirt的人員，看起來是在教育訓練，他們在研討會期間，會在各路口提供交通指引。
終於到達了報名的會場，一進來就看到一個大大的黑板，可以在上面留言，旁邊還有遊戲機可以玩，現場還有DJ不間斷地播放音樂，氣氛很歡樂。
報到處大到無法形容，尤其是後面那超大的電視牆! 除了名牌，這邊還可以領Hoodie跟水壺。
我還有報名週三早上的5K RUN，所以順便領了號碼布跟衣服。記得報名後，先上傳個人照到網站上的Profile，這樣拿名牌時，就不用在現場拍照。名牌很重要，出入會場都要帶著，而且不能被外套遮住，不然會被保全攔下。報到完之後就差不多時間可以Check-in飯店了，到Walgreen買了一箱水跟盥洗用品後，就外出逛逛跟覓食。
晚餐在飯店旁邊的商店街找到這間拉麵店，Ramen-Ya，豚骨拉麵還不錯吃，強力推薦!
Day 1 – 開幕
Breakout Session
Workshop
Keynote
Day 2 – Restaurant Reception
Chalk Talk
Day 3 – 5k Run
AWS re:Invent 5K是在MB的Michelob Ultra Arena集合，6:30AM開跑。路線很簡單，就是沿著大街平行的Frank Sinatra Dr.，跑到Bellagio後直線折返。
我5:30AM就出門搭巴士到MB，6點左右到會場，已經有許多人在熱身。現場也有提供早餐，因為等下要跑步，我就只拿了一瓶水。
主持人一開始帶大家熱身，然後會分3組出發，想拚成績的就在最前面第一組，接著是慢跑跟散步組。我因為有點小感冒，就在中間的慢跑組，能順利跑完就好，不求成績。跑完全程的獎品就是…一雙襪子。
跑完5K後回到飯店已經8點，沖個澡出門後，Keynote已經開始，所以我就直接在報到處觀看了。發現會場又多了新玩具，巨型的Chess和Checkers，這邊簡直就是大人的Playground。
Self-paced Labs
今天還在Venetian發現一個有趣的會場，Self-paced labs，這是間電腦教室，裡面的座位都有雙螢幕。登入系統後，可以選擇線上課程的Lab，有點像是Workshop，做完一個LAB大約45分-2小時，現場也有專業人員可以回答問題。螢幕上還播放著keynote的實況，我就在這坐了一會，邊看Keynote邊做LAB。
Venetian還有一個AWS Global Lounge的會場，這邊有來自各國的講者，用自己國家的語言演講。我聽了幾場中文的session，還蠻有趣的，也可以在這認識講中文的人。
今天中午會在小組討論時用餐，但還是好奇去了Venetian的餐廳看看，這邊應該是最多座位的餐廳，但感覺像是個倉庫XD。
Small Group Discussion
來到了小組討論的會場，我們會先在這個小房間用餐。用餐完後，會被帶到其他的會議室，我這一組有5個人。會議室中有錄影跟錄音，AWS team會針對顧客使用的服務提出些問題，我們再分享自已公司如何運作跟遇到的挑戰，並提供些建議。討論時間有90分鐘，整體來說還蠻有趣的，可以了解不同公司的運作跟觀點。在座只有我是第一次參加re:Invent，他們也給了我很多的建議，例如不用趕太多會場，專注在一個地方就好。
結束了小組討論，經過報到會場的門口，剛好溜滑梯有開放，就排隊去玩。滑下來後還會給你相片，老實說…這還蠻高的。
下午的Builders` session在Wynn，就在Venetian的旁邊，走路就可以到了。這應該是所有會場中，最高級的飯店，而且服務生的裙子都超短的XD! 門口招牌放著是最新的365度舞台秀Awakening，充滿現代神話和魔法的《覺醒》通過結合戲劇性的編舞與高科技所展示的表演。
Builder Session
Builder session跟Wordshop有點像，不同的是在Builder session，我們一桌是一個組，每一組都有一個講師在指導。也是先講解完架構後，我們再實際操作，但時間比較短，只有一個小時。
今天晚餐就在Venetian吃牛肉麵! 這間Noodle Asia如意麵家，就在賭場裡面，而且營業到凌晨3點，如果11點過後想吃消夜，可以來這間。川味紅燒牛肉麵蠻大碗的，但非常辣!
Day 4 – re:Play
今天在CF吃早餐，遇到一個從St. Louis來的華人，因為我也住過聖路易一段時間，感覺特別親切!
PeerTalk
re:Play
Day 5 – 買紀念品 M&M
最後一天早上其實還有演講或是Workshop，但大部分飯店都是11點Check-out，所以研討會中午前就完全結束了。我參加了一個2小時的Workshop，回到飯店剛好10:30，可以整理行李跟退房。11點退房後，可以再把行李拖去寄放，等到要去機場時再取領出來就好了。
大街上有很多紀念品店，M&M跟Coca-Cola store應該是最熱門的選擇。M&M store有四層樓，我就在這邊選購了紀念品。
滿滿的M&M巧克力牆，太邪惡了!
另外還有一間糖果店I Love Sugar也蠻特別的，它在摩天輪的那一區，跟In-N-Out Burger同一條街，裡面有賣超大的軟糖。
最後犒賞自己順利完成研討會，來到Aria的鼎泰豐用餐。很多次經過這邊，現場排隊都要等很久，所以前一天就先預約了位置。所以想來這邊用餐的朋友，一定要事先預約。
7個你需要知道的事
經過第一次re:Invnet的洗禮，如果下次還有機會參加，這7件事是我會事先準備跟執行的，希望能讓第一次參加的您有所幫助。
1. 飯店的位置
re:Invnet從第一屆只有在Venetian的會場，到今年有6個會場，在當中移動其實很耗時間跟體力。如果你要參加的Sessions都集中一間飯店，可以考慮住在同一間飯店或是在附近，這樣可以節省很多時間跟體力。
2. 提早預約Session
Session的名單都會提早公布，可以在報名後就把自己有興趣的Session先加到最愛，等開放預約時馬上預約起來，這樣只要開場前10分鐘到達即可，不用在現場排隊1個小時。
3. 多多找人交流
我覺得這次研討會，收穫最多的就是與人交談，聊聊大家遇到的挑戰跟解決的方式，可以學習到很多別人的經驗，也可以建立人脈。這是來自世界各地高手雲集的雲端盛會，會遇到來自不同領域跟知名公司的專家，多多跟身邊的人交談，例如排隊的時候、用餐的時候、搭巴士的時候，都是很棒的時機。如果不好意思主動攀談，也可以利用re:Invnet APP的PeerTalk預約會談，在會前就跟對方建立連結，等到了會場再約出來見面。
4. 提前規劃reception
週二跟週三的晚上有許多廠商會包下餐廳酒吧，提供社交場合。我看大部分的人都是成群結隊過去，所以建議你先找好人再一起過去。提早規劃想去的餐廳，官網會提供廠商跟餐廳的資料，或是利用這個Conferenceparties網站，有些是需要RSVP或是被邀請的，建議參加前先去EXPO的廠商攤位問清楚。
5. 加入小組討論
如果你收到AWS Customer Research team的Email，強烈建議你參加Survey跟小組討論，除了可以拿到AWS跟Amazon的點數外，還可以透過討論，學習到其他公司所面臨的挑戰跟經驗。
6. Keynote不一定要參加
我個人覺得Keynote的內容不是那麼重要，比較像是成果展示或介紹新產品，時間都很長，幾乎佔據了一整個早上。如果想看也不必到現場，Keynote有Live Streaming，可以在飯店看直播或是看事後重播。如果是想體驗現場的氣氛，建議參加第一天的Monday Night Live就可以了。
7. 先吃飽再去re:Play
re:Play真的很好玩，與會者可以邀請一位訪客，但要繳交$300入場費，可見AWS投資相當多資源在這。我個人也是覺得要成群結隊去才好玩，不然只能待在Main Stage喝悶酒跟跳舞。還有如果你不想浪費時間排隊跟餓肚子，最好先吃飽後再去參加。
最後希望我往後每一年都還能參加re:Invent，如果你有興趣要參加明年re:Invnet，等到報名期間，我會在臉書的粉絲頁貼出消息，到時候我們可以一起出來交流 :)。
