在美國生活最重要的兩個證件，就是駕照與社會安全卡(SSN)。因為美國沒有身分證，駕照就好比身分證，SSN就像身分證字號。但兩個並不在同一張卡上，駕照是隨身攜帶，SSN號碼則要記起來。
我們剛到美國時住在伊利諾州(Illinois)，一開始都搭公車，後來發現商店都離很遠，沒車很不方便，於是就買了車 (在美國買車不需要駕照)。
雖然國際駕照可以使用一年，但美國駕照有許多好處，所以我們買車沒多久就去考駕照了。
使用駕照
除了開車需要帶駕照，在美國生活很多地方也需要用到駕照。護照也有同等效力，但你不希望出門都帶著護照吧。
以下列出幾個需要使用駕照的場合:
- 銀行開戶
- 進出酒吧
- 辦理圖書館證
- 搭國內班機
- 住飯店
- 租車
因為駕照上有你的相片，所以常用來識別身分。如果聽到人問你 “Can I see your ID?”，通常就是要看你的駕照。
準備資料
每個州都有自己的駕照，準備的資料大致都一樣，可以上該州的監理所網站(DMV)查詢。
在伊利諾州，需要準備的文件在這清單上，只接受正本文件。
- 護照
- 社會安全卡SSN (如果沒有SSN就只能申請Temporary Visitor Driver`s License)
- 兩封能證明住址的文件，注意不是任何有住址的文件都接受，可用的文件如下:
- 水、電、瓦斯、電話帳單
- 銀行帳目表
- 租房合約
- 醫療帳單
- 學費帳單
資料都核對後，會作視力測驗。只是簡單地唸出螢幕內的字母，與確認餘光可以看到旁邊的亮點。
繳交$30的費用後，就可以進行筆試。
筆試 (Written Permit Test)
每間DMV辦公室的考試方式不一樣，有的是用電腦，有的是紙筆測驗。
考試的內容都在Rules of The Road手冊內，手冊可以在辦公室內免費索取，或是線上下載。
題目不難，只要手冊讀過一遍，都能通過筆試。這個網站有免費的練習題可以作。
考試題型有單選題跟號誌配對，大部分容易答錯的地方是號誌 (Signs)，建議在考試前加強對號誌的認識。
正確率要達80%才能通過筆試，例如在伊利諾州筆試有35題，要答對28題才能通過筆試。
如果沒通過，可以要求重考，重考等待的時間不一定，依照每州DMV的規定，有的州可以馬上重考，有的則需等待幾天。
一般有3次的機會，如果都沒通過，就要重新再繳費申請。
我考的時候是用電腦，考完後分數會直接顯示在螢幕上，知道自己通過了，接著就等待路考。
路考 (Driving Test)
記得在台灣考駕照時，要繳交昂貴的學費給駕訓班，每天清晨還要去練開車，最後才能參加路考。
美國沒有駕訓班，考試直接在街上考。如果有朋友已經通過路考，可以請他們帶一次路線，考試內容其實都差不多。
監理站沒有提供車子路考，所以我們開著自己的車去。
路考官一開始會在外面，要我發動引擎，確認方向燈、煞車正常，才會上車開始路考。
以下是我路考時遇到的考題:
- 限速
我們行經附近的社區，還有經過學校，這邊要注意限速，如果超速就會失敗。
- STOP號誌
在美國開車，會看到很多STOP標誌。遇到STOP標誌，車要完全停止後，左右觀看沒車後再起步。如果遇到十字路口的STOP標誌，讓先停車的先通過。
如果沒有STOP標誌的路口要直接通過，因為另一邊的會有STOP讓你，無故停車也會導致路考失敗。
- 路邊停車
路考官要我在路邊停車，把車停好後，根據上下坡，把方向盤轉至適當的方向防止車子下滑。
- 倒車入庫
在路邊找了一塊空地，要我倒車進去，只要注意倒車時觀看左右及後照鏡。
- 公路駕駛
我們附近沒有高速公路，所以上了大一點的公路。切換道路時查看來車，打方向燈後切換。路考時我都開很慢，但也不能太慢，只要注意車速不要低於最低限速就可以了。
- 紅燈右轉
在美國只要查看沒有來車，是允許紅燈右轉的，除非有 No Turn on Red的標誌。
回到監理站後，路考官就會告知結果。通過之後會拍照，給予暫時的駕照，正式的駕照會在三周內寄達，有暫時的駕照就可以開車了。
如果第一次路考失敗了，可以嘗試在當天申請重考。每個州規定不一樣，請詢問當地的DMV，也有可能需要再等幾天。
更換駕照
美國的駕照上有住址，如果搬家，就需要更換駕照。
在同個州搬家，只需要出示更換住址的證明就可以更換駕照。
跨州更換駕照比較麻煩，依照該州的規定，會有不同的更換方式，搬家後須在90天內更換駕照。。
例如我從伊利諾州搬到密蘇里州，只要出示舊駕照、住址證明，做完視力檢查後就能更換駕照。
從密蘇里州再搬回伊利諾州後，又要再做一次筆試 (不必路考)，才能更換駕照。
準備的文件跟上述的一樣，筆試前記得再讀一遍最新版的Rules of The Road手冊，通過後就能拿到駕照影本，正本會在三周內寄達。
駕照也有使用年限，一般是4年，過期前60-90天會接到通知。只要在過期前，線上申請更新就可以了。如果過期超過一年，就需要到監理站更新，並且再接受測驗。
DMV周六有開，周一休息，平常日大家在上班，所以周末人都很多。考試前多準備與練習，務必讓自己能一次通過，才不會讓浪費等待的時間。有任何問題歡迎留言給我，我會樂意為您解答。
