如何申請美國交換學生

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經過了遊學的洗禮，我對美國生活充滿著憧憬，一直在找尋交換學生的機會。Winny跟我都在學校國際事務處幫忙，了解許多出國進修的資訊。我們得知學校每年有固定交換學生名額，於是開始著手準備申請資料。

首先要先經過校內評比，評比項目包括在校平均成績、語言能力、優秀表現。我的在校成績與語言能力只有中等，還好大學積極參與社團跟競賽，在優秀表現上加分不少。

通過了校內評比，申請文件會送至交換學校進行評選。我們總共申請了三間學校，一間在西班牙，兩間在美國。

最後錄取西班牙與美國的一所學校，我們選擇了美國的學校，因為我在地圖上看到…學校有個湖!

申請非姊妹校: 你可以嘗試申請非姊妹校的大學，我們錄取的美國大學並非姊妹校，只有簽備忘錄。但要注意的是，非姊妹校的學費可能無減免。我們原本以為要繳學分費，結果到會計室繳錢時才被告知學費減免，這是天上掉下來的禮物讓我們有多餘的旅費去旅行，但我還是建議在申請前先詢問清楚學費是否有減免。

為何申請交換學生?

申請交換學生可能會延後你畢業的時間，但絕對值得! 以下列出參加交換學生的好處:

雙學位

有些的學校提供學分抵免，除了母校的學位，還能拿到美國姊妹校的學位(常見的是MBA學位)。除了不用延後畢業，還多了一張文憑。

入學門檻低

美國大學對於交換學生的審核沒留學生高，你的語言能力只要能應付日常對話即可。但美國大學很重視課外活動，除了課業之外，多參與社團活動與競賽能幫助你提高錄取率。

留學跳板

如果你有意留學，先成為交換學生能讓你先熟悉環境。藉著交換學生期間與教授建立關係，為留學鋪路。你在交換學生期間所修的課，也能抵免之後入學的學分。

獎學金補助

交換姊妹校通常有學費減免，母校與教育部也提供許多獎學金給交換學生，會在後面詳細介紹。

如何準備申請資料

如何在眾多的申請書中脫穎而出? 你的申請書一定要與眾不同，最好做得像故事書一樣，圖文並茂。可以請影印店裝訂成冊，讓你的申請書看起來更專業。

我的申請書包括下列幾項重點:

封面(Cover)

第一印象很重要，吸引人的封面能大大地加分。我是用該校校園與活動的圖片，藉此拉近彼此的距離。多年前還沒有圖像編輯軟體，現在你可以用免費的圖像編輯軟體輕鬆創作封面。 cover

索引(Index)

加上索引頁能讓你的申請書看起來很專業，審閱人員也容易找到需要的內容。

申請表格(Application form)

個人基本資料，聯絡方式。

在校成績單(Transcripts)

成績單記得翻譯成英文。

英文能力測驗成績單(TOEFL)

有些學校有最低錄取標準，需提供合格的英文能力測驗成績單。

自傳(Autobiography)

如果你能描述人生中遇到的難題，以及後來如何解決，可以幫你的自傳加分。

讀書計畫(Study plan)

提供你參加交換學生的動機，可以專注在學習英文與體驗文化上。

推薦函(Recommendation letter)

推薦函內容能描述你的人格特質，最好請與你熟識的老師們幫忙。

證照及活動照片(Licenses and activity photos)

美國很重視學生的課外活動，把你所有參加過的活動與競賽的相片都貼出。

交換學生補助

交換學生最大的好處就是有許多補助，每間學校的作業要點不同，你可以參考各校簡章辦法。

姊妹校學費減免

美國大學的學費分為學分費(Tuition)跟雜費(Fees)，學分費根據公私立學校與科系不同，平均1學分約$250 – $900。雜費則包含圖書館、學校交通工具、學生組織、體育設施、保險。交換學生一般不用付學分費，所以你可以多修課。

學海飛颺

教育部獎助經費，每年各校編列的預算不一定，補助以一學期或一學年為原則，每人最高可以補助新台幣三十萬元，補助項目包含學費、生活費、來回飛機票。學校也會針對居住區域的消費水準，調整補助金額。

學海惜珠

與學海飛颺補助一樣，但對象是清寒家庭學生，補助金額依照當年經費預算調整，沒有補助上限。

就學貸款(海外研修費)

只有學海獎助金是不夠在美國生活一年的，如果你沒有其他經濟來源，可以考慮台灣銀行就學貸款中的海外研修費。一年最高貸款金額是新台幣44萬元，但條件是修讀雙聯學位或為教育部學海之獲獎學生。

行前準備

找到交換的學校與完成獎助金申請後，記得以下的行前準備。

修完畢業學分

如果你的姊妹校不提供學分抵免，在你出國前利用寒暑假，盡量多拿課。把畢業學分都修完了，到國外會比較沒壓力，可以依照自己的興趣選課。美國大學不會強迫學生選修本系的課，所以我交換學生期間，選了許多有趣的課，例如地理課(我後來後悔了，因為要記很多地名 ><)、電腦概論(只要有關電腦我都有興趣)、保齡球課(每周最期待上的課)。

先找到住所

很多出租公寓提供線上預約，先找到住的地方，可以為你省下飯店的費用與找住所的時間。一般出租公寓都要簽約一年，所以要謹慎選擇，安全是最重要的考量。避免住在酒吧或是Party很多的區域，同學會的學長姐能提供你最佳的建議。

帶大同電鍋

前輩在出國前指點我們帶個大同電鍋，結果真是最棒的建議。耐用又耐操，有了這個鍋在國外什麼都能煮，真的太神了!

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10件該在美國交換學生完成的事

到美國交換學生的時間只有短短的一年，如果沒有好好規劃很快就過去了，建議你完成底下這10件事。

買一部好車

美國幅員遼闊，出門沒車很不方便，買一部好車代步是你第一件應該做的事。我們剛到卡鎮(Carbondale, IL)，最初是搭學校公車去買菜，買個菜常常需要一個小時的車程，開車卻只要十分鐘，早點買車可以省下很多時間。如果你的預算充足，買部雙門跑車也很划算，因為美國不用付進口稅。如何挑選適合的車，請參考如何在美國買中古車文章。當初想買三菱的跑車，但Winny說不好坐，最後我們買了Daewoo的房車(小藍)。雖然價錢便宜，里程數也不高(只有五萬英里)，但沒作好功課的下場就是…不到一年零件就一個一個壞掉，最後花了不少錢在維修。另外，在美國買車是不需要美國駕照的，但開車還是要帶著國際駕照。

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找一份兼職工作

交換學生是可以在學校打工的，最容易找的是清潔工作，你可以問問學長姐工作機會，或是去Building service詢問職缺。美國人不太喜歡清潔工作，所以很多國際學生畢業，職缺就會讓出來。國際學生每周最多可以工作20小時，時薪有$8.25(各州薪資不同)。除了可以鍛練身體外，還能存些旅費。

取得社會安全號碼(SSN)

社會安全號碼(Social Security Number)就像是身分證字號，主要是用來報稅。有了這個號碼你要申請其他文件都非常容易，例如美國駕照，如果你沒有SSN就需準備許多文件。如何取得SSN? 最快的方式就是在學校工作，因為要報稅，國際事務處就會幫你辦SSN。

取得美國駕照

雖然有國際駕照就能在美國開車，但擁有美國駕照會帶來很多方便，它就好像是身分證，例如搭國內飛機只需要出示駕照，不需要帶著護照。進入一些場合也需要看駕照，例如酒吧跟賭場。

開車旅行

我覺得在美國開車是一種享受，你可以穿過許多村莊與鄉間小路，看到美麗的風景變化。開車旅行也比較便宜，我們放假時常開車長途旅行，從美國中部開到邁阿密，或是往北開到加拿大。還是要再強調第一點，買一部好車真的很重要! 另外，買一部可靠的GPS(我推薦Garmin)，在長假來臨前提早規畫行程，相信你會愛上美國公路之旅。

參觀萬聖節鬼屋

萬聖節除了參加化裝舞會，一定要去一趟鬼屋。美國很多鬼屋只有萬聖節開放，規模都很大，有的是廢棄工廠改裝，有的是在農莊。我們去的鬼屋是在一個農莊，鬼屋位於農莊中央，附近都是田野，氣氛非常好。進鬼屋會限制人數，裡面都是真人扮鬼嚇你，刺激度破表，一年就這麼一次，絕對不能錯過!

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看運動球賽

到美國一定要去看球賽，尤其是職業運動，看電視跟現場體驗的氣氛是不一樣的。我最喜歡的部分是開場介紹跟中場表演，這些表演都很精彩，在電視轉播看不到。還記得到芝加哥看公牛隊開場，雖然喬丹已經退休了，但當熟悉的音樂響起，我彷彿看到他縱橫球場的身影，心中滿是感動。大學也有自己的球隊，你可以參加Homecoming活動，一般是在秋天。美國大學對於體育活動相當熱忱，比賽都是場場爆滿，為自己學校加油吶喊。

Homecoming是美國傳統的活動，歡迎校友與居民回到學校參加球賽，在球賽開始前，會在球場周圍設立攤位，提供免費的食物與啤酒。

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參觀夏日博覽會(State Fair)

State Fair始於十九世紀，最早是為了推廣各州的農業產品，時間通常在夏末。二十世紀後，博覽會已擴大到嘉年華遊樂設施、工業產品展示、賽車賽馬與音樂會。你可以想像成白天版的台灣夜市，有的吃有得玩，通常需要購買入場卷。可以在這個連結找到各州博覽會的地點。

參觀遊行 (Parade)

美國許多節日都會舉辦遊行，比較著名的遊行節日包括聖誕節、聖派翠克、獨立紀念日，有些當地的慶典也會舉辦遊行。參觀遊行你要準備兩樣東西，折疊椅與購物袋。遊行隊伍都很長，早點出門找個好位置擺上摺疊椅，就能遐逸的觀看遊行。還有帶著購物袋，因為遊行會發很多的紀念品。

參加教會活動

我在台灣沒有參加教會，在基督學院念書時有做過禮拜，印象中就是唱聖歌與聽講道，感覺枯燥乏味。來到美國教會做禮拜後，顛覆我對基督教的刻板印象。教會的建築非常現代，我以為是進到了飯店。敬拜讚美(Worship)有Live樂團，歌曲都非常好聽，像在辦演唱會。不管你是不是基督徒，教會的朋友都非常友善。我們時常被邀請到教會朋友家吃飯，參加聚會，就像家人一樣，感受到無條件的愛與關懷。