美國人時常因為工作而搬家 (Relocation)，根據路途遠近而有不同的搬家方式。我們在美國搬過三次家，第一次是在交換學生期間，從外面的公寓搬到學校公寓，東西不多，所以一天就搬完了。第二次是從學校畢業搬到工作的地方，車程大約2個小時，我們塞滿了一台Minivan搬完。第三次是從公寓搬到新家，租了卡車才把東西都搬完。這陣子幫忙朋友搬家，以及朋友分享搬家的心得，將其整理如下。
如何打包
打包的工作是搬家最繁雜的，需要的時間也最多。事前花點時間整理打包，作好分類，可以節省之後拆箱歸位的時間。
- 準備紙箱
搬家需要許多紙箱，可以在Home Depot、Lowe`s、U-Haul購買。也可以在某些地方取得免費的紙箱，例如書店、超市、一元商店，或是Craigslist上的free section。如果常在Amazon購物，也可以把一些堅固的紙箱留下來。
- 分類並作記號
將同類物品放在同個紙箱，並在外頭寫上房間的名稱或是物品的名稱，拆箱時才不會找不到物品。
- 整理一箱常用的物品
如果東西很多，到達目的地後沒辦法一次整理完，將常用的物品整理成一箱，第一天只要拆這一箱就可以了。例如煮飯的工具、盥洗用具、充電器、延長線、衛生紙、換洗的衣物等。
- 拍照複雜的線路
在拆除電腦或是家電的線路前，先拍照下來，避免到時候忘記如何裝回去。
- 小零件放在同個袋子
將家具或家電的螺絲放在同個小袋子，並註明在袋子上。
- 將衣物裝在真空袋
衣服很佔空間，真空袋可以將空氣抽出以節省空間。
- 易碎物品用衣服包起來
用衣服將易碎物品小心包裹，並在箱子外面註明是易碎物品。
- 包裹液態的物品
液態的東西可以在開口處用保鮮膜或膠帶封住，防止液體流出。
確認搬家目的地
搬家前先確認目的地，我們從伊利諾州搬到密蘇里州前，就先到St. Louis找公寓。事前先在網路上搜尋，建立清單，再用一天的時間到現場察看環境。當天就決定了要住的公寓，租房簽約很快，簽完文件跟付了訂金後就可以拿到鑰匙。
目的地確認後，先觀察地形，規劃搬家當天的動線如何安排，例如從哪個門進出，房間的規劃，紙箱要擺在哪裡等。
如果還沒決定目的地，也可以先把東西擺在出租倉庫裡，等到確定後再搬出。
搬家的方式
根據目的地的距離有不同的搬家方式，短距離的搬家或許用自家的車就能搬完了，長距離則需要租車或是用貨櫃搬家，以下介紹幾種常見的搬家方式。
租車
在美國最常見的搬家方式就是租車自己搬，這是最省錢的方式，時常可以在路上看到租車公司的卡車或是拖車。
美國主要的租車公司有U-Haul、PENSKE、Enterprise，我們上次搬家是租用U-Haul的卡車，他們提供較多的選擇。
- 卡車 (Moving Truck)
卡車有分不同的尺寸，最大的20’可以裝下四房的家具，U-Haul 20’~ 26’卡車的租金是一樣的，一天$39.95 (依照地區有所不同)，另外再加上里程數，1英里是$1.19。
因為大部分保險公司不理賠租用卡車，所以還要另外購買保險 (約$14)。他們也提供搬運的工具，例如租用推車 (Dolly)可以讓搬家更輕鬆。
如果是長途搬家，可以A地租車，B地還車。
- 拖車 (Trailer)
東西如果不多，可以考慮用拖車，拖車分很多種，例如Cargo trailers、Utility trailers、Car trailers，如果你的車沒有拖車掛勾 (Trailer Hitch)，U-Haul也提供安裝服務。
貨櫃
租卡車或拖車搬家雖然最省錢，但如果開長途的卡車或拖車，其實並不輕鬆。因為車子很長，如果不習慣開大車，時常需要繃緊神經開車。
很多人喜歡用租貨櫃的方式，就是貨運公司把貨櫃運到家門口，給你幾天的時間把東西辦進貨櫃，然後再把它運送到目的地。人只要輕裝移動到新家，等待貨櫃送達即可。
以U-Pack為例，你只要選定目的地，估算需要的空間，貨櫃就會送到家門口，有三天的時間可以將物品放進去。系統會先估算你需要的空間與價錢，貨櫃裡面會有隔板，用多少算多少。
貨櫃到達新家後，也是三天的卸貨時間，但是沒辦法肯定送達貨櫃的時間。如果要指定貨櫃抵達的日期，需要再另外付費 (約$275)。
貨櫃來時檢查屋頂有沒有破洞，如果有破洞要反映並要求更換，否則遇到下雨裡面的貨物就泡湯了。
U-Haul也推出類似的服務，稱為U-Box。U-Box的體積較小，好處是如果你還不確定目的地，可以先將東西放進U-Box中，然後先擺在他們的倉庫，等到確定新家的住址後再運送過去。
搬家公司
搬家是很費力跟費時間的工作，如果資金充裕，也可以請搬家公司處理所有流程，包括打包貨物、運送、拆箱歸位、房屋清潔。例如Mayflower可以在網站上登錄，接著會有專人到家裡估價，幫助你計畫打包與搬運，並幫忙運送到新家卸貨。還有其他公司像是Atlas Van Lines 與 Two Men And A Truck，可以都去估價，然後依照自己的預算決定要使用哪間公司。
搬運工人
搬家很費力，尤其是搬大型的家具，如果請朋友幫忙，事後還要請朋友Pizza跟Beers，不如花錢請搬運工人。專業的搬運工人，搬運速度真的很快，身材像是橄欖球員，搬衣櫃好像在搬椅子一樣! 他們也知道如何堆疊貨物，以及進出的順序，讓搬運更有效率及節省空間。
很多地方可以雇用搬運工人，例如搬家公司、U-Haul、Craigslist，費用通常是兩個人一個小時$55左右，依照地區有所不同。搬運鋼琴則有額外的費用。
搬到新家很興奮，但搬家過程卻很辛苦。如果能在搬家前就把不需要的東西或家具整理出來，先賣掉或是捐贈，減少搬家物件的數量，也能減輕搬家的壓力。
